马耳他发明专利申请指南

马耳他是一个位于地中海中心的欧盟成员国，拥有稳定的政治环境和健全的法律体系，其法律根源可以追溯到英国普通法。在知识产权保护方面，马耳他主要遵循《专利和注册设计法》，并且是多个重要国际知识产权条约的缔约国，包括《巴黎公约》、《专利合作条约》（PCT）和《欧洲专利公约》（EPC）。

对于希望在马耳他获得专利保护的企业和个人来说，主要有两种途径：国家专利申请和通过欧洲专利公约（EPC）指定马耳他。由于马耳他本国市场较小，后一种途径在实践中更为常用。

1. 马耳他发明专利的特点

欧盟成员国：作为欧盟成员，马耳他遵守并执行欧盟在知识产权方面的各项指令和法规。

双重法律体系：其知识产权法融合了大陆法系和普通法系的特色，法律体系成熟可靠。

审查制度：马耳他对发明专利实行形式审查，以确保其符合新颖性、创造性和工业实用性的要求。

保护期限：自申请日起 20 年。为维持专利有效，专利权人需要按规定缴纳年费。

语言便利：马耳他的官方语言是马耳他语和英语。在专利程序中，英语被广泛接受和使用，这对国际申请人非常有利。

2. 申请途径

申请人可以根据自身情况选择以下途径之一：

途径一：马耳他国家专利直接申请

适用于主要寻求马耳他市场保护的申请人。

流程：提交申请 → 形式审查 → 公告与授权。

途径二：通过《专利合作条约》（PCT）进入国家阶段

适用于希望通过一个申请在多个PCT成员国寻求保护的申请人。

流程：提交PCT国际申请 → 国际阶段（国际检索和初步审查）→ 在优先权日起 31 个月内进入马耳他国家阶段 → 马耳他知识产权局进行国家处理。

途径三：通过欧洲专利公约（EPC）指定马耳他（最常用途径）

这是国际申请人在马耳他获得专利保护最高效、最常用的方法。

流程：

1. 向欧洲专利局（EPO）提交欧洲专利申请（可以直接提交或通过PCT进入欧洲阶段）。

2. EPO进行统一的检索、审查和授权流程。

3. 一旦欧洲专利被授权，专利权人必须在授权公告日起 3 个月内，向马耳他知识产权局提交专利说明书的马耳他语或英语译本，并办理生效登记。

4. 登记成功后，该欧洲专利在马耳他境内即享有与马耳他国家专利同等的法律保护效力。

   优势：

   统一程序：只需面对一个专利局（EPO）进行一次审查。

   成本效益：对于希望在多个欧洲国家（包括马耳他）获得保护的情况，通常比在各国单独申请更经济。

   法律确定性：EPO的审查标准严格，授予的专利质量高，法律稳定性强。

4. 申请所需基本文件

无论通过哪种途径，通常需要准备以下文件：

1. 专利申请书：包含发明名称、申请人、发明人信息。

2. 专利说明书：对发明进行清楚、完整的描述，以使得本领域技术人员能够实现。

3. 权利要求书：界定要求法律保护的范围，这是专利文件中最核心的部分。

4. 摘要：对发明内容和技术要点的简要说明。

5. 图纸（如有需要）。

6. 优先权证明文件（如果要求优先权）。

7. 委托书（如通过专利代理人办理）。

5. 专利权人的权利与义务

• 权利：

• 排他权：防止任何第三方未经许可制造、使用、许诺销售、销售或为上述目的进口专利产品。

• 转让与许可：有权将专利权转让给他人或授予他人实施许可。

• 义务：

• 缴纳年费：为维持专利有效，必须按规定缴纳年费。对于通过欧洲专利生效的专利，除了向EPO缴纳的年费外，在马耳他生效后还需向马耳他知识产权局缴纳年费。

• 实施发明：在法律规定的期限内，需要在马耳他境内对专利进行商业实施，否则可能面临强制许可。

总结与建议

• 对于主要目标市场在马耳他的申请人：可以考虑直接提交马耳他国家申请。

• 对于国际申请人，尤其是希望覆盖多个欧洲国家的申请人：通过欧洲专利公约（EPC）途径并在授权后指定马耳他生效，是绝对的首选策略。这种方式流程标准化，避免了在多国进行重复审查的麻烦和成本。

重要提示：
马耳他的知识产权法律和实践可能会更新。在提交申请前，强烈建议咨询熟悉马耳他及欧洲知识产权法律的专利律师或专业代理机构www.guojizhuanli.com，以确保申请流程顺利并最大限度地保护您的发明。