美国发明专利申请有哪些要求？

一、 实体要求 (Substantive Requirements)

这是指专利法规定的、发明本身必须满足的条件，是决定申请能否获得授权的根本。

1. 可专利性主题 (Patentable Subject Matter)

• 发明必须属于法律规定的可授予专利的类别。美国专利法（35 U.S.C. § 101）规定，任何新的、有用的（New and Useful）的过程（Process）、机器（Machine）、制品（Manufacture）、物质的组成（Composition of Matter） 或其改进，都可以申请专利。

• 特别注意：自然规律、物理现象、抽象概念（Abstract Ideas）、自然物质本身不能申请专利。软件和商业方法在美国可以申请专利，但其审查标准较为严格，必须证明其超越了仅仅是抽象概念本身，并带来了“显著多于”（significantly more）该抽象概念的技术效果。

2. 新颖性 (Novelty)

• 发明必须是“新”的。即在申请日之前，该发明在全球范围内没有被任何出版物（论文、专利、书籍、网站等）公开披露过，也没有被公开使用、销售或通过其他方式为公众所知。

• 美国实行先发明制 的变体），但拥有宽限期：发明人自己在申请日之前1年内的公开披露（如发表论文、在展会上展示产品），不会破坏该发明的新颖性。这是美国专利制度一个非常重要的特点。

3. 非显而易见性 (Non-Obviousness) 

• 这是专利审查中最关键、也最主观的一环。发明不能对于“本领域普通技术人员”（A Person of Ordinary Skill in the Art）来说是“显而易见”的。

• 审查员会检索现有技术（Prior Art），并判断将多份现有技术结合起来，是否能轻易地得到你的发明。你需要证明你的发明带来了意想不到的技术效果、商业上的成功或解决了长期存在的技术难题，以证明其非显而易见性。

4. 实用性 (Utility) 

• 发明必须具有具体的、实在的、可信的用途。这个要求通常比较容易满足，只要发明能正常运作并达到其所述目的即可。

二、 形式要求 (Formal Requirements)

这是指向美国专利商标局（USPTO）提交申请文件时必须满足的格式和内容要求。

1. 申请文件组成部分

• 技术领域 (Field of the Invention)

• 背景技术 (Background)

• 发明内容 (Summary of the Invention)

• 附图说明 (Brief Description of the Drawings)

• 具体实施方式 (Detailed Description)：这是最重要的部分，需要尽可能详细地描述发明的结构和操作方式。

• 最佳实施例 (Best Mode)：法律要求披露发明人认为的实施该发明的最佳方式。

• 说明书 (Specification)：这是申请的核心，必须用清晰、完整、简洁的语言（必须是英文）详细描述发明，使得本领域技术人员能够制造和使用它。它包括：

• 权利要求书 (Claims)：这是专利中法律保护的范围，是专利价值的核心。权利要求必须用非常精确的法律和技术语言撰写，定义发明的边界。每一项权利要求都是一个完整的句子。

• 附图 (Drawings)：几乎所有的机械、电子等发明都需要附图来辅助说明。附图必须是黑白的、符合USPTO的格式规范（如线条粗细、阴影等）。

• 宣誓或声明 (Oath or Declaration)：发明人需要签署文件，声明自己是该发明的原始发明人。

• 信息披露声明 (Information Disclosure Statement, IDS)：申请人有义务向USPTO披露其所知的所有与专利性相关的现有技术（相关专利、论文等）。这是诚信义务（Duty of Candor）的一部分。

2. 申请类型与策略

• 非临时申请 (Non-Provisional Application)：这是正式的专利申请，启动实质审查程序，并可能最终获得授权。其保护期限自申请日起20年。

• 临时申请 (Provisional Application)：这不是一个正式的申请，而是一个“占位符”。它的要求较低（只需说明书和附图，无需格式严谨的权利要求书），费用低廉，可以为你争取1年的时间来完善发明、筹集资金或测试市场。你必须在1年内提交非临时申请来“转换”它，才能享有临时申请的申请日。临时申请本身不会获得授权。

3. 发明人身份

• 美国专利必须由实际发明人（Actual Inventor） 申请，而不是公司。发明人签署声明后将专利权转让（Assign）给公司是标准操作。

4. 费用

• 需要向USPTO缴纳官方费用，包括申请费、检索费、审查费等。费用根据实体类型（大实体、小实体、微实体）不同而有很大差异，微实体享受最高75%的费用减免。

关键流程总结

1. 准备与提交：撰写全套申请文件，通过USPTO的电子申请系统（EFS-Web）提交。

2. 形式审查：USPTO检查文件格式和基本要求。

3. 实质审查：通常等待1.5 - 2.5年后，一位专利审查员会检索现有技术，发出第一次审查意见（Office Action），指出所有驳回理由（如缺乏新颖性、非显而易见性等）。

4. 答复与修改：申请人必须在规定期限内（通常是3个月，可延长）答复审查意见，进行争辩和/或修改权利要求。

5. 最终决定：经过多次来回沟通（通常2-3次），审查员可能发出授权通知（Notice of Allowance）或最终驳回（Final Rejection）。

6. 授权与缴费：收到授权通知后，需缴纳授权公告费。

7. 维持：授权后，为了维持专利有效，需要在第3.5年、7.5年和11.5年缴纳维持费（Maintenance Fee），否则专利会失效。

强烈建议

由于美国专利法非常复杂，尤其是权利要求书的撰写和审查意见的答复，具有很强的策略性和法律性，强烈建议聘请一名注册的美国专利律师（US Registered Patent Attorney）或专利代理人（Patent Agent） 来处理申请事宜。他们能帮助你最大化保护范围，并有效应对复杂的审查程序。